Añadir iluminación bajo el dosel es una forma sencilla de distribuir los fotones entre los cultivos que no pueden recibir los niveles deseados desde arriba.

La mayor densidad de cultivo y las plantas con copas densas no siempre pueden obtener niveles óptimos de luz con luces interiores fijas.

Incluso si la potencia es suficiente para algunas plantas, es común encontrar áreas con niveles de luz más bajos o zonas muertas.

Añadir luces bajo la copa mejora la uniformidad y consistencia en toda la planta de producción y en toda la copa del cultivo.

Las investigaciones han demostrado que añadir iluminación suplementaria a la parte inferior del dosel puede mejorar significativamente el crecimiento.

Por ejemplo, un estudio de 2021 publicado en Environmental and Experimental Botany descubrió que la iluminación bajo el dosel puede aumentar la eficiencia de la fotosíntesis hasta en un 35 % en las hojas inferiores, lo que se traduce en un mayor crecimiento y productividad general de la planta.

Además, el estudio mostró una mejora notable en la calidad de los cogollos, con un aumento del peso y la densidad de los cogollos inferiores expuestos a la luz suplementaria.

Otros estudios como el «Impact of supplemental under canopy lighting on dry bud mass, THC concentration and terpene concentration of cannabis sativa» mostraron cono resultados un aumento de THC y terpenos incluso en los mejores cogollos.

¿Por qué usar iluminación bajo el dosel?

Las hojas superiores del cannabis actúan como una barrera natural para la luz, lo que provoca que muchas ramas bajas no reciban suficiente intensidad lumínica.

Esto se traduce en cogollos inferiores menos desarrollados o incluso en ramas improductivas.

La iluminación under canopy resuelve este problema iluminando directamente las zonas sombrías, estimulando el crecimiento en toda la planta.

Beneficios principales de los Under Canopy LEDs

• Mejora de la fotosíntesis en zonas bajas: Proporcionar luz a las hojas y flores inferiores les permite realizar la fotosíntesis con mayor eficacia, lo que contribuye a la producción general de energía de la planta y promueve un crecimiento más saludable. Estudios han demostrado que las plantas con iluminación bajo el dosel realizan un 15 % más de fotosíntesis en las hojas inferiores.
• Cogollos más homogéneos: Se desarrollan mejor los cogollos de las zonas bajas, reduciendo la diferencia de calidad con los superiores.
• Aumento de la producción total: Se obtiene mayor rendimiento por planta al aprovechar toda su estructura. Algunos cultivadores han reportado aumentos de rendimiento de hasta un 20%.
• Menor necesidad de poda baja (lollipopping): Al recibir luz, las ramas inferiores pueden conservarse y volverse productivas. El tiempo necesario para la poda se reduce entre un 20 y un 30%.
• Mayor eficiencia energética global: Las luces LED específicas para under canopy tienen bajo consumo y alto impacto.
• Mejor penetración de la Luz: La iluminación bajo la copa ayuda a iluminar las zonas de sombra, mejorando la penetración general de la luz y promoviendo un crecimiento más uniforme en toda la planta.
• Mejor flujo de aire y reducción de moho: Al promover un crecimiento inferior más saludable y reducir las zonas de sombra, la iluminación bajo la copa puede mejorar el flujo de aire dentro de la copa y potencialmente reducir el riesgo de moho y hongos, especialmente en ambientes húmedos. Un estudio demostró que la iluminación bajo el dosel redujo el moho gris en un 25 %.
• Mayor producción de terpenos. Los terpenos son las moléculas aromáticas responsables de los sabores y aromas distintivos presentes en las distintas variedades de cannabis. La iluminación bajo el dosel puede estimular la producción de terpenos, mejorando así la experiencia sensorial general del cannabis.
• Color consistente en toda la planta. Las plantas cultivadas con luces de cultivo adicionales bajo el dosel muestran un color uniforme desde la parte superior hasta la base. Esto supone una gran ventaja, ya que las flores de las ramas inferiores suelen carecer de los llamativos y hermosos colores (como el morado) de las flores superiores.

Estudios comparativos del rendimiento al usar Under Canopy LEDs

El gráfico muestra los resultados de cuatro pruebas. La luz total suministrada a las plantas se incrementó con combinaciones de iluminación superior e bajo dosel. Hasta aproximadamente 1400 µmols/m²/segundo, independientemente de cuál se utilice, el rendimiento será el mismo.

El gráfico compara el rendimiento (producción seca por planta) al usar iluminación superior (Top Lighting – TL) e iluminación bajo dosel (UCL) en cuatro pruebas diferentes.

• PAR (Radiación Activa Fotosintéticamente): El eje Y izquierdo muestra el PAR en µmols/m²/segundo, que es la intensidad de luz utilizada por las plantas para crecer.
• Rendimiento en seco: El eje Y derecho indica el rendimiento en seco por planta.
• Comparación de métodos de iluminación:
  • En la Prueba 1 y 3, solo se usó iluminación superior (TL), mostrando un rendimiento base.
  • En la Prueba 2 y 4, se combinó la iluminación superior (TL) con la iluminación bajo dosel(UCL), lo que resultó en un aumento notable del PAR total y, consecuentemente, un mayor rendimiento en seco por planta en comparación con las pruebas que solo usaron TL.
• Impacto de la iluminación bajo dosel – Under Canopy: La adición de iluminación UCL mejora significativamente el rendimiento al proporcionar luz adicional a las partes inferiores de la planta, que de otro modo recibirían menos luz.

Estudios recientes y la práctica actual en la industria del cannabis comercial muestran que las plantas continuarán creciendo hasta alcanzar aproximadamente 1400 µmols/m² /segundo.

Esto representa un aumento en la potencia de la luz de cultivo a 500 vatios por m² o 50 vatios por pie².

Esto se puede lograr aumentando la potencia de la luz superior o añadiendo iluminación dentro del dosel.

Añadir potencia adicional con iluminación inferior permite conservar la luz superior actual. Esto hace que la actualización sea mucho más económica que reemplazar la luz superior principal.

La imagen ilustra cómo la iluminación superior y la iluminación bajo dosel pueden aumentar el rendimiento de los cultivos en el mismo espacio, según la siguiente información:

• Iluminación superior y Under Canopy: El gráfico muestra el efecto de la adición de iluminación intracopial a la iluminación superior existente.
• Aumento del rendimiento con la adición de luz: El nivel actual de PAR (radiación fotosintéticamente activa) de aproximadamente 900 µmols/m²/seg se asocia con un cierto nivel de rendimiento.
• Optimización del PAR: Al añadir iluminación intracopial, el PAR aumenta a aproximadamente 1.350 µmols/m²/seg, lo que resulta en un rendimiento significativamente mayor, acercándose al pico de la curva de rendimiento.
• Relación entre PAR y rendimiento: La curva indica que hay un nivel óptimo de PAR para maximizar el rendimiento, y superarlo puede incluso disminuirlo.

El gráfico analiza el aumento del rendimiento de la cosecha al usar luces Under Canopy en función del tamaño del armario.

El gráfico muestra la distribución de vatios de luz LED superior y LED intradosel para diferentes tamaños de carpas de cultivo, desde 2×2 hasta 5×5 pies.

• LED superior (azul): Representa la luz colocada sobre el dosel de las plantas. El uso de LED superior aumenta con el tamaño de la carpa, desde 200W en una carpa de 2×2 hasta 750W en una de 5×5.
• LED intradosel (rojo): Se refiere a la luz colocada dentro del dosel de las plantas. Su uso también se incrementa con el tamaño de la carpa, comenzando en 100W para 2×2 y alcanzando 375W en una carpa de 5×5.
• Distribución de vatios: En las carpas más pequeñas (2×2, 4×2, 3×3), la luz LED superior es el componente dominante. En las carpas más grandes (4×4, 5×5), aunque el LED superior sigue siendo mayor, la contribución del LED intradosel se vuelve más significativa, mostrando la importancia de la luz suplementaria dentro del dosel a medida que el espacio de cultivo aumenta.

StateHouse Holdings, en colaboración con Grow Light Design y la Coalición de Investigación del Cannabis (CRC) dirigida por la Dra. Allison Justice, realizó un estudio para evaluar si los beneficios se deben a una mayor cantidad de luz o a su redistribución inferior.

Se planteó la hipótesis de que la redistribución por sí sola facilitaría mayores rendimientos sin consumo adicional de energía.

Estos mayores rendimientos, de lograrse, conllevarían una mayor eficiencia de conversión de fotones (g/mol/m²/ciclo) y una mayor eficiencia en el uso de energía (g/kWh/ciclo), lo que incrementaría los rendimientos y reduciría el costo energético por libra.

El estudio consistió en dos escenarios:

• T#1: Solo iluminación superior.
• T#2: Iluminación superior + Under Canopy.

Ambos escenarios utilizaron la misma DLI (cantidad total de luz diaria). Se distribuyó en promedio un 30 % de la luz al dosel inferior (Under Canopy) en el escenario T#2.

Participaron tres entidades independientes con diferentes cultivares, entornos y configuraciones, pero aplicando la misma metodología y luminarias Under Canopy. El estudio se desarrolló entre junio y septiembre de 2023.

Cada grupo tenía diferentes DLI, diferentes cultivares, diferentes entornos, diferentes tiempos de floración, diferentes regímenes de nutrientes y diferentes luces superiores. Todos utilizaron las mismas luminarias Under Canopy y los mismos principios de aplicación de la iluminación.

Resultados clave:

• +20 % en la producción de flores en T#2.
• +27 % en la proporción de flores premium respecto a las pequeñas.
• Altura de planta más uniforme, ligeramente menor en promedio.
• Sin cambios significativos en la potencia del producto final.
• Mayor eficiencia fotónica y energética, sin aumento en el consumo.

Conclusión:

Las investigaciones demostraron que redistribuir una parte de la iluminación superior directamente a la inferior de las plantas puede facilitar una mayor producción sin necesidad de consumo energético adicional.

Se recomienda a los cultivadores que operan en entornos controlados de cultivo de cannabis explorar más estrategias para maximizar la distribución de la luz a toda la superficie disponible.

Cada participante del Grupo de Validación Intercanopy observó un aumento significativo de la producción con un menor consumo de energía.

Este mayor rendimiento también conlleva una mayor eficiencia de conversión de fotones (g/mol/m²/ciclo) y una mayor eficiencia energética (g/kWh/ciclo), lo que aumenta la producción y reduce el coste energético por libra.

El futuro de la optimización del cultivo es indudablemente brillante con la prueba continua de este y otros enfoques revolucionarios, que tienen el potencial de mejorar la sostenibilidad y reducir los costos de producción.

Tipos de luces LED para Under Canopy

No todos los LEDs son adecuados para usar debajo del dosel. Se recomienda usar luminarias de espectro completo o espectro personalizado con ciertas características:

• Perfil estrecho y alargado: Para colocarse horizontalmente entre los tallos sin interferir con la estructura.
• Bajo calor emitido: Es fundamental que no se acumule calor en la parte baja del cultivo.
• Espectro blanco o rojo-azul balanceado: Favorece el desarrollo de biomasa y floración en ramas inferiores. Espectro optimizado: luz roja de 660 nm, azul de 450 nm y luz roja lejana de 730 nm para una mejor fotosíntesis y fructificación
• IP65 o superior: Para resistir condiciones de humedad altas y salpicaduras.

Instalación de las luces Under Canopy

Al añadir la iluminación UnderCanopy, tenga en cuenta el Daily Light Integral (DLI).

El DLI describe la cantidad de fotones fotosintéticamente activos que llegan a un área específica durante un período de 24 horas.

Al añadir luces Under Canopy, se añaden más vatios (por ejemplo 360 vatios, si se utilizan 3 luces de 120W).

Esto le permite tener las luces del techo encendidas durante 11 horas y apagadas durante 13 horas, ahorrando más energía y dinero que antes de usar las luces UnderCanopy.

No es necesaria una densidad excesiva de plantas al usar luces UnderCanopy.

Es mejor mantener un equilibrio entre la densidad de plantas y la de la copa, asegurando una mayor circulación del aire y la proliferación de cogollos en toda la planta.

Este método reduce la probabilidad de problemas de moho. Añadir más plantas puede aumentar el peso, pero puede aumentar los factores de riesgo como la formación de PM y el moho.

• Control de la intensidad: Usa drivers regulables para ajustar la intensidad lumínica según la fase del cultivo.
• Activación progresiva: No es necesario usarlos desde la fase vegetativa. Se recomienda activarlos al inicio de la floración.
• Altura de instalación: Instálalas a 15–30 cm por debajo de la línea media del dosel, apuntando hacia el interior o ligeramente hacia arriba. Deben colocarse por debajo de las flores inferiores, sin tocar ramas ni suelo..
• Espaciado: Coloca una luz cada 60–90 cm lineales de fila de cultivo. En setups en línea (tipo “pasillo”) pueden colocarse 2 luces enfrentadas a ambos lados de las plantas.

Parámetros de uso óptimos e instalación

• PPFD sugerido para zonas bajas: 100–200 µmol/m²/s (no más de 300 µmol/m²/s para evitar estrés)
• Espectro ideal: Blanco o rojo + azul con buen CRI; evita espectros extremos (sólo rojo o UV puro)
• Evita solapamiento: Las luces under canopy deben trabajar en conjunto con las superiores, no sustituirlas.
• Ventilación: Usar en combinación con un buen sistema de ventilación inferior, ya que pueden aumentar ligeramente la humedad en la zona baja.
• Observa la respuesta de las plantas: Si los cogollos bajos comienzan a engordar y las hojas están activas, vas por buen camino.
• No exageres con la intensidad: La luz bajo el dosel debe ser suave pero constante, sin estresar ramas inferiores.
• Técnicas de cultivo: Compatible con técnicas de cultivo como SOG, SCROG y mainlining, donde se busca una producción equilibrada.
• Uso de CO₂: Si usas CO₂, este tipo de luz puede potenciar aún más los resultados.
• Instalación: Las Under Canopy LEDs no aportan beneficios reales en crecimiento y deben instalarse al final de esta etapa, pero sin encenderse aún.  Los últimos 2-3 días del crecimiento vegetativo, justo antes del cambio a floración (paso a 12/12). De este modo, puedes fijarlas bien, cablearlas con seguridad y asegurarte de que no interrumpen el fotoperiodo.
• Uso recomendado: A partir del día 14–21 de floración (semana 3). Durante las primeras dos semanas de floración, las plantas están en “stretch” o estiramiento, desarrollando altura y estructura. Aún no hay un dosel consolidado. A partir de la semana 3, el dosel ya es lo suficientemente denso como para empezar a bloquear la luz hacia las zonas bajas. Es entonces cuando activar las luces Under Canopy empieza a ser realmente útil para estimular la fotosíntesis en las zonas bajas y mejorar el rendimiento.

Etapa del cultivo	Acción con Under Canopy LEDs
Crecimiento temprano	No instalar ni utilizar
Final del crecimiento	Instalar, pero no encender aún
Día 1–14 de floración	Mantener apagadas
Día 14–21 de floración	Encender (ideal desde día 15 en adelante)
Semana 3 hasta el corte	Mantener encendidas

Utilización de los Under Canopy LEDs en la floración

• Día 1 de la floración : Instale un enrejado de 3 niveles. Este enrejado es crucial para sujetar las ramas inferiores, que darán flores abundantes.
• Día 7 de la floración : Retire las hojas inferiores y las ramas pequeñas y débiles. Esto dejará expuestos los goteros, haciéndolos fácilmente visibles.
• Día 14 de la floración : Aumente la CE (conductividad eléctrica) entre 0,3 y 0,5. Haga esto antes de instalar las luces y encender las luces UnderCanopy. Reduzca la CE nuevamente el día 41, después de la segunda deshoja.
• Día 16 de la floración : Instale y encienda las luces UnderCanopy. Esto ayuda a minimizar las pulverizaciones y el consumo de energía. Uno de los factores más importantes para una correcta implementación de la iluminación bajo el dosel es minimizar el estrés en la planta. Puede lograrlo aumentando gradualmente la intensidad de la luz hasta el 100 % . Recomendamos encender la luz al 45 %-50 % de potencia y luego aumentarla gradualmente durante los siguientes 18-21 días .
• Entre el día 19 y el 21 de floración : Si es necesario, realice una limpieza ligera en la base de la planta, dejando entre 15 y 25 cm por encima del sustrato. Retire todas las hojas grandes del tallo y las hojas medianas en forma de abanico. Esto debería representar entre el 60 y el 65 % de las hojas de la planta. No arranque las hojas; retire la hoja y el tallo por completo.
• Día 41 de la floración: Realice una deshoja importante en el dosel. El objetivo es eliminar todas las hojas grandes en forma de abanico de la planta para mejorar la ventilación.
• Hasta el final de la cosecha : mantenga las luces UnderCanopy encendidas.

Recuerde que cada planta es única y puede requerir pequeños ajustes en este programa. Vigile siempre sus plantas de cerca y ajústelas según sea necesario.

Etapa de floración	Acciónes a realizar
Día 1	Instalar enrejado (SOG, SCROG o mainlining)
Día 7	Retire las hojas inferiores y las ramas pequeñas
Día 14	Aumente la CE entre 0,3 y 0,5
Día 16	Encienda las luces UnderCanopy, intensidad gradual
Entre el día 19 y el 21	Si es necesario, realice una limpieza ligera en la base de la planta
Día 41	Realice una deshoja importante en el dosel
Hasta fin cosecha	Mantener encendidas las luces UnderCanopy

Controla temperatura y humedad, así como el riego al usar Under Canopy

Añadir luz bajo el dosel implica calor adicional, lo que puede alterar los niveles de temperatura y humedad, creando potencialmente un microclima bajo el dosel principal.

Sin una ventilación adecuada, se pueden acumular bolsas de calor y humedad, lo que favorece la aparición de patógenos y altera la tasa de transpiración de la planta.

Instalar ventiladores adicionales bajo el dosel ayudará a prevenir esto y, en última instancia, a mantener un ambiente homogéneo con el resto del espacio de cultivo.

Una vez que hayas ajustado la iluminación bajo el dosel, tus plantas crecerán más. Este aumento en la masa y el vigor de las plantas suele implicar ajustar los programas de riego para que coincidan con el aumento de la transpiración.

Es posible que la misma rutina que funcionaba antes no satisfaga las necesidades de las plantas que ahora fotosintetizan a un ritmo mayor.

Durante sus primeros cultivos con iluminación bajo la copa, es fundamental supervisar de cerca los niveles de humedad del sustrato.

Sus plantas no solo absorberán más agua, sino que los cambios en el entorno bajo la copa también podrían afectar el momento y la duración del secado.

La clave para los cultivadores que utilizan iluminación bajo el dosel es equilibrar los beneficios de la luz con ajustes controlados en su entorno. Al monitorear y ajustar los niveles de temperatura y humedad en respuesta a los cambios provocados por la iluminación bajo el dosel, los cultivadores pueden mantener una densidad de vapor (VPD) ideal.

¿Merecen la pena los Under Canopy LEDs?

Sí, pero con matices. Si cultivas cannabis de forma intensiva, con muchas plantas o en sistemas verticales, los Under Canopy LEDs pueden aumentar significativamente tu producción sin incrementar mucho el consumo eléctrico.

También son muy recomendables si buscas cogollos uniformes de arriba a abajo o si tu técnica de cultivo evita podas agresivas.

Eso sí, su coste debe analizarse frente al incremento real en gramos y calidad. En cultivos de menos plantas o con técnicas como lollipopping radical, su utilidad puede ser menor.

Conclusión

Los Under Canopy LEDs representan una evolución inteligente en el cultivo de cannabis indoor.

Permiten aprovechar mejor el potencial de cada planta, estimulan zonas habitualmente olvidadas y mejoran la uniformidad de la cosecha.

Con una instalación adecuada y una estrategia de cultivo optimizada, se convierten en una herramienta potente para aumentar el rendimiento sin sacrificar calidad.

Eso sí, como toda tecnología, requiere inversión, planificación y una correcta implementación.

Si buscas profesionalizar tu cultivo y llevarlo al siguiente nivel, la iluminación Under Canopy es sin duda una opción a considerar.

LEDs Under Canopy en Saltón Verde